ความเร็วสัญญาณนาฬิกาวัดเป็น MHz 1 MHz คิดเป็น 1 ล้านรอบต่อวินาทีหรือเป็น GHz ที่ 1 GHz คิดเป็น 1, 000, 000 รอบต่อวินาที ยิ่งความเร็ว CPU สูงเท่าไหร่คอมพิวเตอร์ก็จะทำงานได้ดีขึ้นเท่านั้น ส่วนประกอบอื่น ๆ เช่น RAM ฮาร์ดไดรฟ์มาเธอร์บอร์ดและจำนวนแกนประมวลผล (เช่นดูอัลคอร์หรือควอดคอร์) สามารถปรับปรุงความเร็วของคอมพิวเตอร์ได้
ความเร็วของ CPU กำหนดจำนวนการคำนวณที่สามารถทำได้ในหนึ่งวินาที ยิ่งความเร็วสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งสามารถคำนวณได้มากขึ้นเท่านั้นซึ่งจะทำให้คอมพิวเตอร์เร็วขึ้น ในขณะที่มีตัวประมวลผลคอมพิวเตอร์หลายยี่ห้อที่มีอยู่รวมถึง Intel และ AMD พวกเขาทั้งหมดใช้มาตรฐานความเร็ว CPU เดียวกันเพื่อกำหนดความเร็วของโปรเซสเซอร์แต่ละตัวที่ทำงาน หากโปรเซสเซอร์มีสองหรือสี่คอร์ประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์สามารถเพิ่มขึ้นได้แม้ว่าความเร็วของ CPU จะยังคงเท่าเดิม ตัวประมวลผลแบบดูอัลคอร์ 3.0 GHz จะสามารถทำการคำนวณเป็นสองเท่าของจำนวนตัวประมวลผลเป็นโพรเซสเซอร์แบบ Single-Core 3.10 GHz
นาฬิกา, เงื่อนไข CPU, GHz, MHz