ไวรัสถือเป็นมัลแวร์ ดังนั้นจึงไม่มีความแตกต่าง คำว่า 'มัลแวร์' ใช้เพื่ออธิบายซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายรวมถึง: แอดแวร์สปายแวร์เวิร์มโทรจันและไวรัส

มัลแวร์กำลังกลายเป็นคำศัพท์ที่ใช้กันทั่วไปมากกว่าเพราะมันครอบคลุมภัยคุกคามที่หลากหลายต่อคอมพิวเตอร์