วันนี้ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกส่วนใหญ่ใช้การเชื่อมต่อ USB หรือ eSATA เมื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปหรือแล็ปท็อป ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกบางตัวยังต้องการแหล่งพลังงานภายนอกในขณะที่บางตัวก็ไม่ต้องการ ทำตามขั้นตอนด้านล่างเพื่อเชื่อมต่อฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกเข้ากับคอมพิวเตอร์ของคุณ

1. เสียบสายเคเบิล USB เข้าที่ด้านหลังของฮาร์ดไดรฟ์ภายนอก โดยทั่วไปแล้วปลายสายเคเบิลที่เชื่อมต่อกับฮาร์ดไดรฟ์จะมีการเชื่อมต่อที่เล็กกว่าปลายที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์
2. เสียบปลายอีกด้านหนึ่งของสายเคเบิล USB เข้ากับพอร์ต USB บนคอมพิวเตอร์ บนคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปพอร์ต USB จะพบที่ด้านหลังของคอมพิวเตอร์ บนคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปพอร์ต USB จะอยู่ทางด้านซ้ายหรือด้านขวาของคอมพิวเตอร์
3. หากสายไฟมาพร้อมกับฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกให้เสียบสายไฟเข้ากับด้านหลังของฮาร์ดไดรฟ์และปลายอีกด้านหนึ่งเข้ากับเต้าเสียบไฟ

คอมพิวเตอร์ควรรับรู้โดยอัตโนมัติว่ามีการเชื่อมต่อฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกและเริ่มการติดตั้งไดรเวอร์หรือซอฟต์แวร์ที่จำเป็นเพื่อเข้าถึงอย่างถูกต้อง

หลังจากการติดตั้งฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกเสร็จสมบูรณ์คุณสามารถเข้าถึงฮาร์ดไดรฟ์ผ่าน My Computer (เรียกว่า "This PC" ใน Windows 8 และ Windows 10) หรือ File Explorer บนคอมพิวเตอร์ Windows บนคอมพิวเตอร์ macOS คุณสามารถค้นหาและดูฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกผ่านแอปพลิเคชัน Finder